Mantener unos buenos hábitos de higiene dental es esencial para conservar una buena salud bucal. Una de las principales preocupaciones en este ámbito es la prevención de las caries dentales, una afección muy común que puede ser dolorosa y costosa de tratar. En este artículo hablamos sobre la importancia de la higiene dental y la prevención de las caries, así como los tratamientos y opciones de prevención que pueden seguirse para cuidar las encías y dientes.

¿Qué son las caries y cómo podemos evitarlas?

Las caries son una enfermedad muy común que se caracteriza por la destrucción progresiva del tejido dental debido a la acción de ácidos producidos por bacterias presentes en la placa dental. Esta bacteria infecta el diente y lo va degradando hasta eliminar finalmente el tejido dental (esmalte y dentina) creando unos agujeros que comúnmente se conocen como “diente picado”.

El proceso de evolución de la caries puede ser lento o rápido dependiendo del paciente (dientes muy desgastados, estructura dental débil…) o de otros factores externos como los tipos de alimentos ingeridos de forma habitual.

Es importante destacar que la placa dental es una capa de bacterias y residuos que se acumulan en los dientes y encías después de comer o beber. Estas bacterias descomponen los azúcares presentes en los alimentos y producen ácidos que erosionan el esmalte dental, la capa dura y protectora que cubre los dientes.

Síntomas para detectar una caries y tratamiento

No siempre es fácil identificar una caries, sobre todo cuando acaba de aparecer. Sin embargo, más allá de poder identificarla cuando son muy superficiales a través de la mancha oscura que generan en la pieza dental, existen algunos síntomas que son un claro indicio de que el diente no está bien. Estos síntomas pueden ir desde una sensibilidad leve a los alimentos dulces o calientes hasta un dolor agudo y constante en el diente afectado. Si no se trata, la caries puede empeorar y llegar a afectar el nervio del diente.

El tratamiento de la caries es la limpieza de la misma (siempre anestesiando localmente la zona), y la colocación de un empaste estético de resina (composite). En casos más avanzados, puede ser necesario realizar una endodoncia o incluso extraer el diente afectado. En casos de gran destrucción estructural.

Prevención frente a las caries

La mejor forma de prevenir las caries es mantener una buena higiene bucal, que incluye cepillarse los dientes después de cada comida.  Al cepillarse, se elimina la placa bacteriana de la superficie de los dientes, lo que ayuda a prevenir la acumulación de placa. Además, si el cepillado se hace con una pasta de dientes fluorada no solo se elimina la placa bacteriana, sino que se fortalece el esmalte dental previniendo la futura aparición de caries.

Otra de las recomendaciones es usar hilo dental regularmente. El hilo dental ayuda a llegar a zonas en las que el cepillo no puede profundizar y de esta forma evitamos la acumulación de comida entre los dientes.

Finalmente, limitar el consumo de alimentos y bebidas azucaradas es crucial para la prevención de las caries, ya que las bacterias en la placa dental convierten los azúcares en ácidos que dañan el esmalte. Si cambiamos el consumo de estos alimentos por opciones saludables, como frutas y verduras frescas, estamos ayudando a prevenir futuros problemas dentales.

Limpiezas dentales y revisiones

Un aspecto muy importante es realizar visitas regulares al dentista para detectar y tratar cualquier caries en sus primeras etapas. Como hemos comentado anteriormente no siempre es posible identificar una caries a simple vista. Sin embargo, sí que pueden verse a través de las radiografías que se realizan de forma periódica como control en la clínica dental.

Una forma de prevención es acudir a especialistas para realizar limpiezas dentales en profundidad. Como mínimo todas las personas deberían realizarse dos limpiezas dentales al año. Sin embargo, esta cifra es bastante orientativa porque dependerá de las necesidades de cada paciente: del tipo de esmalte, de la cantidad de sarro que produzca…

La limpieza dental es un procedimiento realizado por un higienista dental con una aparatología profesional específica que ayuda a eliminar tinciones, placa dental y sarro acumulado alrededor de los dientes con el paso del tiempo. Las herramientas empleadas para realizar la higiene son el ultrasonidos, las curetas manuales y el spray de glicina.

El ultrasonidos es un instrumento que mediante agua y una vibración (causada por ultrasonidos) es capaz de eliminar el sarro dental. Las curetas son herramientas manuales que sirven también para eliminar el sarro, sobre todo en zonas de difícil acceso y en pacientes con mucha sensibilidad. Finalmente, el spray de glicina servirá para la desinfección de la zona y prevendrá infecciones e inflamación después de la higiene.

En la Clínica Llobell Cortell insistimos a nuestros pacientes sobre la importancia de tener una buena salud dental. Por ello, les atendemos elaborando un programa de visitas personalizado según sus necesidades y situación inicial, realizando así un seguimiento más cercano con el objetivo de mejorar su salud oral.